Lionel Messi está vindo para a MLS, mas provavelmente não está vindo para St. Louis

A superestrela argentina está chegando à MLS. Lionel Messi deve se juntar ao Inter Miami e o escritor de batidas do Post-Dispatch, Tom Timmermann, e o produtor Carter Chapley destacam o quão impactante a mudança pode ser na liga e como o St. Louis City SC pode se beneficiar disso.

Daqui a algumas décadas, os torcedores que tiverem ingressos para o jogo do St. antes de Lionel Messi se juntar à equipe.

Embora ainda seja incerto quando o superastro argentino fará sua estreia na Liga Principal de Futebol - entre outras coisas, seu contrato extremamente complicado não foi finalizado e ele terá que iniciar o processo de autorização de trabalho - é tudo, mas certamente não é o jogo de 15 de julho.

Isso não impediu que o mercado secundário de ingressos decolasse. Quando o City SC enfrentar Austin em 20 de agosto, você poderá sentar-se na Seção 105 na tigela inferior por US $ 170. Para o jogo do Inter Miami, você pode sentar lá por $ 400.

Mas todos os sinais apontam para que Messi não jogue naquele jogo. Quem sabe quanto tempo Messi quer ficar fora depois de jogar esta temporada na França com o Paris Saint-Germain. A janela de transferências de verão da MLS começa em 5 de julho, então o primeiro jogo que Messi poderia ser elegível seria em 8 de julho no DC United. Isso pode ser um pouco rápido, e o próximo jogo do Inter Miami é o jogo no CityPark.

Ele também precisa obter uma autorização de trabalho, que tende a demorar mais do que o esperado. Quando todos os fatores são considerados - descanso, papelada, realocação, local e a oportunidade de respingo máximo - o momento mais provável para Messi fazer sua estreia na MLS é o jogo em casa do Inter Miami que imediatamente segue o jogo do City SC: 21 de julho no sul da Flórida contra o clube mexicano Cruz Azul na Copa das Ligas, parte do novo torneio que apresenta todos os clubes da MLS e da Liga MX do México.

Para piorar a situação dos torcedores do City SC, é bem possível que Messi nunca jogue em St. Louis. Atualmente, os times da Conferência Oeste, como o City SC, jogam seis ou sete partidas contra o Leste a cada temporada. A menos que a liga reformule seu formato de programação, com 15 times no Leste e o Inter Miami chegando a St. Louis nesta temporada, é possível que o Inter Miami não volte até 2027, quando Messi, 35, pode ter se aposentado. As únicas chances de City SC e Inter Miami se encontrarem podem ocorrer em eventos como a Open Cup ou a Leagues Cup, ou se os times se enfrentarem na final da MLS Cup.

Quer Messi coloque ou não os pés no estado de Missouri, isso não muda uma coisa: este é um grande negócio para a Major League Soccer.

"Acho que é enorme para a liga", disse o técnico do City SC, Bradley Carnell, "apenas ver caras que ainda têm algo de valor a oferecer, e ele é o melhor jogador do mundo no momento. para a liga faz uma grande declaração e é ótimo para todos dentro e ao redor da MLS fazer parte disso agora. Há tanta coisa acontecendo para a liga. Eu acho que exatamente o que ele traz para o jogo global e para ser um grande papel modelo para esta liga e para crescer esta liga. Todo mundo fala sobre a era (David) Beckham e como isso ajudou a liga a começar e funcionar. Você tem a Copa do Mundo agora à porta, você tem Messi jogando, você tem (o que City SC está fazendo) localmente, o que é incrível. Que momento estar envolvido no jogo aqui na América."

"Acho que é ótimo para a liga e é ótimo para nós", disse o meio-campista Njabulo Blom. "Sei que não vamos jogar contra ele, mas é ótimo para o campeonato. Ele é um dos maiores, todos sabemos disso. A qualidade dos jogadores que estão chegando ao campeonato melhora o campeonato."

Para um jogador defensivo como Kyle Hiebert, seria um desafio bem-vindo.

"Jogar contra Messi?" ele disse. "Ah sim, isso seria um sonho se tornando realidade. Vou ter que torcer para não me tornar viral por ser noz-moscada ou algo assim, mas terei que furá-lo pelo menos uma ou duas vezes."